近几十年来，个新的机器类别--小型制冷机，占据了制冷技术中的主导地位。
创建小型制冷装置是机器制造史中鲜明的成就之，这样个有整套机器和设备组成的能量系统，能在10-20年间无需监视而运转，真正可以认为是科学技术史上的个杰作。
小型制冷机在生活中，在商业冷库安装中和公共饮食部门中，在运输和食品工业部门中，都获得了为广泛的普及。它们在其他工业部门，如农业、建筑、医学、防科技方面也获得了广泛应用。
这种机器的主要型式是蒸汽压缩制冷剂，占全部小型制冷机的95%以上。在小尺寸的冷却对象中，例如不大的生活用冰箱中，除采用蒸汽压缩式以外，还采用吸收、热电、空气涡流管、开式空气制冷机等
